Os benefícios de contribuir como identificador/a para a plataforma de ciência cidadã iNaturalista

This is a Portugese language translation of the community pages manuscript published in PLOS Biology, available here: https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001843.

Translation done by Joana Vieira.

Epígrafo

À medida que o número de observações submetidas à plataforma de ciência cidadã iNaturalist continua a aumentar, é cada vez mais importante que estas observações possam ser identificadas ao mais fino nível taxonómico, maximizando o seu valor para a investigação da biodiversidade. Aqui, exploramos os benefícios de aumentar o número de identificadores no iNaturalist.

Introdução

Num mundo cada vez mais modificado pelo ser human , os dados sobre biodiversidade são essenciais para a detecção e compreensão das alterações locais e globais da biodiversidade [1]. A monitorização da biodiversidade é visada no projecto de quadro global de biodiversidade pós-2020 da Convenção sobre Diversidade Biológica, reconhecendo que são necessários conhecimentos atualizados para informar a tomada de decisões. Nas últimas décadas, tem havido um aumento maciço dos dados disponíveis sobre biodiversidade - existem atualmente >2,1 mil milhões de registos de ocorrências de espécies no Global Biodiversity Information Facility, representando um aumento de 12 vezes desde 2007 [2]. Este aumento nos dados sobre biodiversidade deve-se em parte à crescente popularidade da ciência cidadã, ou ciência de base comunitária.

Uma das plataformas de maior sucesso global é o iNaturalist (www.inaturalist.org; [3]) - uma plataforma multi-taxa e iniciativa conjunta da Academia de Ciências da Califórnia e da National Geographic Society. A iNaturalist permite que os participantes contribuam com observações de qualquer organismo (por exemplo, Figura 1), ou vestígios das mesmas, juntamente com metadados espaciotemporais associados. As observações são então identificadas e verificadas com alta resolução taxonómica pela comunidade iNaturalist, em conjunto com as sugestões de visão computacional que melhoram rapidamente. Uma observação é considerada ‘Grau de Investigação’ quando cumpre os critérios de qualidade dos metadados do sítio de recolha, e tem duas ou mais identificações sugeridas, mais de dois terços das quais concordam a nível de espécie (i.e., 2/2, 2/3, 3/4, etc. ; embora os registos identificados a um nível mais fino do que o da família também podem tornar-se Grau de Investigação se não for considerado possível mais nenhum progresso na identificação). Embora a quantidade de dados e cidadãos participantes continue a aumentar no iNaturalist, a escassez de participantes com conhecimentos razoáveis (i.e., alguém com as competências e capacidade de fazer identificações informadas) - doravante “identificadores” - participando activamente na comunidade afeta negativamente a plena realização e uso do potencial destes dados para a investigação científica . A comunidade iNaturalist - desde Janeiro de 2022 - é constituída por 2,5 milhões de utilizadores, 92% dos quais apenas observam, <1% dos quais apenas fazem identificações, e 7% dos quais observam e identificam. É claramente necessário um maior recrutamento de identificadores. Aqui, fornecemos a nossa perspectiva coletiva na forma de sete razões para contribuir para o iNaturalista como identificador (Caixa 1).

Caixa 1: Sete razões para contribuir para o iNaturalista como um identificador

1. O seu contributo aumenta o conhecimento da biodiversidade

• Ao adicionar uma identificação a uma observação, pode aumentar imediatamente o valor desse registo, avançando o nível taxonómico dessa observação

• Os esforços de identificação podem ser prioritizados para aumentar ao máximo os conhecimentos (por exemplo, através da identificação de espécies em regiões do mundo não amostradas, visando grupos taxonómicos específicos que estão ameaçados, ou concentrando-se em regiões do mundo com elevado endemismo)

2. O valor dos registos oportunistas está a aumentar

• Como resultado do rápido aumento dos avanços estatísticos e abordagens de integração de dados com amostragem estruturada, cada registo identificado pode fazer avançar a nossa compreensão da distribuição das espécies e das trajectórias de abundância

• As fotografias do iNaturalist são cada vez mais utilizadas de muitas formas secundárias únicas e inovadoras, frequentemente de natureza oportunista

3. Pode contribuir com dados sobre espécies ameaçadas, espécies com poucos de dados , ou espécies invasoras

• Desde o seu início, os utilizadores iNaturalist documentaram muitos registos significativos, incluindo a redescoberta de espécies que se pensava estarem extintas ou extirpadas localmente, extensões de alcance considerável e novos registos nacionais, comportamentos anteriormente não documentados e associações de acolhimento, e mesmo a descoberta e subsequentes descrição de novas espécies

• iNaturalist é útil na monitorização da propagação patognomónica para novos locais e para respostas rápidas na detecção de novas entradas

4. iNaturalist é uma infra-estrutura de recolha de dados pronta, gratuita e fácil de usar

• Um computador ou smartphone e uma ligação à Internet são os únicos requisitos para utilizar o iNaturalist, com todos os aspectos da plataforma, incluindo o carregamento, a identificação e o descarregamento de dados, totalmente gratuitos

• Uma componente importante da infra-estrutura iNaturalist é a visão informática que fornece sugestões de identificação automática

• O iNaturalist dispõe de uma ferramenta dedicada à ‘Identificação’ (www.inaturalist.org/observations/identify) que é racionalizada para um fluxo de trabalho rápido para rapidamente fazer e rever identificações.

5. Pode participar em interacções em tempo real em todo o mundo

• O envolvimento com o iNaturalist leva-o a discutir e colaborar com todos os tipos de utilizadores em tempo real, com benefícios para todos os envolvidos

• Discutir identificações é uma forma de aperfeiçoar e expandir as suas próprias competências, incluindo a oportunidade de peritos mais experientes validarem as identificações de peritos menos experientes, formando a próxima geração de identificadores

6. Pode envolver-se com um público mais vasto

• iNaturalist oferece um mecanismo eficiente e poderoso para um impacto social mais amplo, uma vez que os identificadores podem envolver milhares de indivíduos em todo o mundo, ajudando a conectar as pessoas com os ecossistemas dos quais fazem parte

• O envolvimento com os participantes através da plataforma também pode melhorar a qualidade e quantidade de observações que são úteis para a ciência da biodiversidade

7. Pode divertir-se

• A navegação em fotografias até mesmo de espécies conhecidas, e ajudar os novos naturalistas a identificá-las, é agradável e gratificante

• Existe um projecto oficial “iNat Observation of the Day” (ver aqui) que mostra tais observações

Como as identificações podem contribuir para a investigação sobre biodiversidade

Como identificador no iNaturalist, pode identificar as observações que foram feitas em qualquer parte do mundo, e os seus esforços de identificação podem ser prioritizados para aumentar ao máximo os conhecimentos. Por exemplo, identificações corretas de invertebrados mal estudados dos trópicos são indiscutivelmente mais valiosas do que as identificações de aves comuns nos Estados Unidos. As identificações erradas do passado podem ser alteradas de forma transparente no iNaturalist, e a pessoa que fez a observação, e quaisquer potenciais identificadores futuros, pode aprender sobre a identificação desse organismo. Mesmo que uma observação não seja identificável ao nível da espécie, uma identificação especializada à família ou ao género, juntamente com o ensino ao observador do que procurar e capturar da próxima vez, é muitas vezes útil para melhorar a qualidade dos dados no futuro.

Para além da utilização de registos oportunistas para quantificar a biodiversidade no espaço ou no tempo, as fotografias do iNaturalist estão também a ser utilizadas de muitas formas secundárias únicas e inovadoras, frequentemente de natureza oportunista. Por exemplo, os registos oportunistas têm sido utilizados para estudar a época da muda da camada de Inverno em cabras montanhesas [4]. A utilidade de uma fotografia para estes fins é mais valiosa quando a observação foi identificada com a melhor resolução taxonómica possível, algo que o aumento do número de identificadores peritos pode ajudar a alcançar. Os identificadores podem ainda acrescentar valor às observações com anotações iNaturalists (por exemplo, Fenologia Vegetal=Flowering), campos de observação (por exemplo, Espécies hospedeiras), e adicionar observações a projetos (por exemplo, abelhas concentradas em néctar; [5]).

Desde o seu início, os utilizadores do iNaturalist documentaram muitos registos importantes, incluindo a redescoberta de espécies que se pensava estarem extintas ou extirpadas localmente (por exemplo, [6]) extensões de alcance consideráveis e novos registos nacionais (por exemplo, [7]), e comportamentos anteriormente não documentados e associações de hospedeiros (por exemplo, [8]). As observações carregadas para o projecto Australasian Fishes contribuíram com mais de 600 novas descobertas de espécies não descritas, extensões de alcance, e comportamentos e interacções de espécies não documentadas (p.ex., [9]), enquanto que o projecto First Known Photographs of Living Specimens tem mais de 3600 registos representando os primeiros, e muitas vezes únicos, registos fotográficos dessa taxa [10]. As novas observações identificadas rapidamente podem ser especialmente importantes numa perspectiva de biossegurança. A ciência cidadã pode permitir a deteção precoce de espécies invasoras [11], e de facto há um número crescente de registos de espécies invasoras que foram detetados pela primeira vez através do iNaturalist. A 31 de Julho de 2020, uma fotografia de danos alimentares numa folha de olmo (Ulmus sp.) foi carregada para o iNaturalist (ver aqui) pelo utilizador Alain Hogue (@alainhogue). Em oito horas, Charley Eiseman (@ceiseman), um especialista norte-americano em mineração de folhas e outros rastos e sinais de insectos herbívoros, sugeriu que a observação poderia representar o primeiro registo norte-americano para a mosca serra de Olmo Zig-zag (Aproceros leucopoda), uma espécie de praga invasora fora da sua área de distribuição nativa na Ásia oriental. A observação desencadeou visitas ao local por parte da Agência Canadiana de Inspecção Alimentar e dos Serviços Florestais Canadianos, onde foram recolhidos espécimes, e buscas adicionais de observações de Ulmus do Canadá e dos EUA revelaram mais registos [12].

Um fio condutor consistente em muitos destes registos “especiais” é que, até serem vistos e identificados por um perito, são apenas mais um registo entre os milhões carregados para a plataforma. De facto, há provavelmente milhares de mudanças ou extensões de alcance, novos registos nacionais, redescobertas, ou espécies recentemente introduzidas que foram carregadas para o iNaturalist mas passaram despercebidas devido a uma escassez, ou mesmo ausência, de identificadores para determinadas taxa ou regiões.

Conclusões

O iNaturalist está a revolucionar a nossa compreensão da biodiversidade em múltiplas escalas espaciais e temporais, e em toda a sociedade. Embora nos concentremos em indivíduos que dedicam o seu próprio tempo a identificar observações iNaturalist, reconhecemos que o apoio institucional para os peritos dedicarem tempo a identificar observações é uma oportunidade adicional que traria benefícios semelhantes. Na mesma linha, existem barreiras à utilização generalizada do iNaturalist a nível mundial (ou seja, acesso à Internet ou smartphones) que terão de ser totalmente ultrapassadas para maximizar o valor do iNaturalist para a investigação da biodiversidade no futuro. No entanto, a curto prazo, esperamos que considere contribuir com os seus conhecimentos para o iNaturalist - um investimento de tempo de 30 minutos por dia, semana, ou mês pode fornecer contributos substanciais para melhorar colectivamente a nossa compreensão da biodiversidade. Concluímos oferecendo um convite aberto a todos os potenciais identificadores para nos contactarem no iNaturalist para qualquer conselho ou orientação (Caixa 1).

Referências

[1] Stephenson PJ, Stengel C. An inventory of biodiversity data sources for conservation monitoring. PLoS One. 2020;10: e0242923.

[2] Heberling JM, Miller JT, Noesgaard D, Weingart SB, Schigel D. Data integration enables global biodiversity synthesis. Proc Natl Acad Sci U S A. 2021;118: e2018093118.

[3] Seltzer C, Making Biodiversity Data Social, Shareable, and Scalable: Reflections on iNaturalist & citizen science. Biodivers. Inf. Sci. Stand. 2019; e10197.

[4] Nowak K, Berger J, Panikowski A, Reid DG, Jacob AL, Newman G, et al. Using community photography to investigate phenology: A case study of coat molt in the mountain goat (Oreamnos americanus) with missing data. Ecol Evol. 2020;10: 13488-13499.

[5] Portman ZM, Ascher JS, Cariveau DP. Nectar concentrating behavior by bees (Hymenoptera: Anthophila). Apidologie. 2021;52: 1-26.

[6] Jones CD, Glon MG, Cedar K, Paiero SM, Pratt PD, Preney TJ. First record of Paintedhand Mudbug (Lacunicambarus polychromatus) in Ontario and Canada and the significance of iNaturalist in making new discoveries. Can Field-Nat. 2019;133: 160-166.

[7] De Roux JM, Noguera-Urbano EA, Ramírez-Chaves HE. The vulnerable Colombian weasel Mustela felipei (Carnivora): new record from Colombia and a review of its distribution in protected areas. Therya. 2019;10: 207-210.

[8] Putman BJ, Williams R, Li E, Pauly GB. The power of community science to quantify ecological interactions in cities. Sci Rep. 2021;11: 1-8.

[9] Booth DJ, Sear J. Coral expansion in Sydney and associated coral-reef fishes. Coral Reefs. 2018;37: 995.

[10] Mesaglio T, Soh A, Kurniawidjaja S, Sexton C. ‘First Known Photographs of Living Specimens’: the power of iNaturalist for recording rare tropical butterflies. J Insect Conserv. 2021;25: 905-911.

[11] Larson ER, Graham BM, Achury R, Coon JJ, Daniels MK, Gambrell DK, et al. From eDNA to citizen science: emerging tools for the early detection of invasive species. Front Ecol Environ. 2020;18: 194-202.

[12] Martel V, Morin O, Monckton SK, Eiseman CS, Béliveau C, Cusson M, et al. Elm zigzag sawfly, Aproceros leucopoda (Hymenoptera: Argidae), recorded for the first time in North America through community science. Can Entomol. 2021;154: 1-18.