Los beneficios de contribuir a la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist como identificadores

This is a Spanish language translation of the community pages manuscript published in PLOS Biology, available here: https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001843.

Translation done by Florencia Grattarola (https://orcid.org/0000-0001-8282-5732), and Lucía Rodríguez-Tricot (https://orcid.org/0000-0003-0949-9074).

Epígrafe

A medida que aumenta el número de observaciones enviadas a la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist, es cada vez más importante que estas observaciones puedan identificarse hasta el nivel taxonómico más fino, maximizando su valor para la investigación de la biodiversidad. Aquí, exploramos los beneficios de aumentar la cantidad de identificadores en iNaturalist.

Introducción

En un mundo cada vez más modificado por el ser humano, los datos sobre la biodiversidad son esenciales para detectar y comprender sus cambios, tanto a escala local como global [1]. Monitorear la biodiversidad es el objetivo del borrador del marco mundial de la biodiversidad post-2020 del Convenio sobre la Diversidad Biológica, reconociendo que se necesita/hace falta conocimiento actualizado para guiar la toma de decisiones. En las últimas décadas, ha habido un aumento masivo en los datos de biodiversidad disponibles. Actualmente hay más de 2,100 millones de registros de presencia de especies en la Infraestructura Global de Datos de Biodiversidad (GBIF, por sus siglas en inglés), lo que supera en 12 veces los registros de 2007[2]. Este aumento de datos de biodiversidad se debe en parte a la creciente popularidad de la ciencia ciudadana o ciencia comunitaria.

Una de las iniciativas más exitosas a nivel mundial es iNaturalist (www.inaturalist.org ; [3]): una plataforma multi-taxa, coordinada por la Academia de Ciencias de California (Estados Unidos) y la National Geographic Society. iNaturalist permite a los participantes contribuir con observaciones de cualquier organismo (ej., Figura 1), o de sus rastros, junto con metadatos espacio-temporales asociados. Luego la misma comunidad de usuarias y usuarios de iNaturalist identifica y verifica las observaciones con alta resolución taxonómica, en conjunto con las sugerencias de herramientas de visión computarizada que mejoran a gran velocidad. Una observación se considera con ‘Grado de Investigación’ cuando cumple con los criterios de calidad de los metadatos del sitio, cuenta con dos o más identificaciones sugeridas y más de dos tercios de estas coinciden a nivel de especie (es decir, 2/2, 2/3, 3/4, etc.). Los registros identificados a un nivel más fino que la familia también pueden considerarse con ‘Grado de Investigación’ si no es posible alcanzar una mayor resolución taxonómica). Si bien la cantidad de datos y de contribuyentes de iNaturalist sigue aumentando, un cuello de botella que impide aprovechar completamente el potencial de estos datos para investigaciones científicas es la escasez de participantes con experiencia razonable. Nos referimos a personas con las habilidades y la capacidad para hacer identificaciones informadas, de aquí en adelante ‘identificadores’, que participen activamente en la comunidad. La comunidad de iNaturalist, a enero de 2022, consta de 2,5 millones de usuarios, el 92 % de los cuales contribuye con observaciones, <1 % solamente realiza identificaciones y el restante 7 % lleva a cabo ambas actividades. Se vuelve evidente así la necesidad de un mayor reclutamiento de identificadores. En este trabajo, ofrecemos nuestra perspectiva colectiva sobre siete razones para contribuir a iNaturalist como identificadores (Recuadro 1).

Recuadro 1 : Siete razones para contribuir a iNaturalist como identificadores.

1. Tus aportes aumentan el conocimiento de la biodiversidad

• Cuando agregas una identificación a una observación, puedes aumentar inmediatamente el valor de ese registro al mejorar el nivel taxonómico alcanzado.

• Puedes priorizar tus esfuerzos de identificación para aumentar al máximo el conocimiento (ej., identificando especies en regiones del mundo con pocos datos, apuntando a grupos taxonómicos específicos que están amenazados o centrándose en regiones del mundo con alto endemismo).

2. El valor de los registros oportunistas está aumentando

• Como resultado de los rápidos avances estadísticos y los enfoques de integración de datos con muestreo estructurado, cada registro identificado puede mejorar nuestra comprensión sobre la distribución de las especies en el espacio y el tiempo, y las trayectorias de sus abundancias.

• Las fotografías de iNaturalist se utilizan cada vez más de formas únicas y novedosas, con objetivos secundarios a los iniciales que a menudo son de naturaleza oportunista.

3. Puedes contribuir con datos sobre especies amenazadas, con datos insuficientes o invasoras

• Desde sus inicios, los usuarios de iNaturalist han documentado muchos registros significativos. Estos incluyen el redescubrimiento de especies que se creían extintas o extirpadas localmente, la extensión del área de distribución de especies y nuevos registros nacionales, comportamientos y asociaciones de hospedadores no documentados anteriormente, e incluso el descubrimiento y la posterior descripción de nuevas especies.

• iNaturalist es útil para monitorear la propagación patognomónica a nuevos lugares y para dar respuestas rápidas a la detección de nuevas introducciones.

4. iNaturalist es una infraestructura de recopilación de datos lista para utilizar, gratuita y fácil de usar

• Una computadora o smartphone y una conexión a internet son los únicos requisitos para usar iNaturalist con todos los aspectos de la plataforma, incluyendo la carga, identificación y descarga de datos, completamente gratis.

• Un componente importante de la infraestructura de iNaturalist es la visión computarizada que proporciona sugerencias de identificación automatizadas.

• iNaturalist cuenta con una herramienta dedicada a ‘Identificar’ (www.inaturalist.org/observations/identify) que está optimizada para un flujo de trabajo ágil, para realizar y revisar identificaciones rápidamente.

5. Puedes participar en intercambios en tiempo real en todo el mundo

• Participar en iNaturalist te impulsa a discutir y colaborar con todo tipo de usuarios en tiempo real, con beneficios para todas las personas involucradas.

• Discutir identificaciones es una forma de perfeccionar y expandir tus propias habilidades, incluida la oportunidad de que expertas y expertos más experimentadas validen las identificaciones de pares con menos experiencia, capacitando a próximas generaciones de identificadores.

6. Puedes interactuar con una audiencia más amplia

• iNaturalist ofrece un mecanismo eficaz y potente para lograr un mayor impacto social, ya que las personas que realizan identificaciones pueden interactuar con miles de personas de todo el mundo, ayudando a conectar a las personas con los ecosistemas de los que forman parte.

• Involucrarse e intercambiar con otros participantes a través de la plataforma también puede mejorar la calidad y la cantidad de observaciones que son útiles para la ciencia de la biodiversidad.

7. Puedes divertirte

• Explorar fotografías, incluso de especies muy conocidas, y ayudar a los nuevos naturalistas a identificarlas, puede ser agradable y personalmente gratificante.

• Existe un proyecto oficial ‘iNat Observation of the Day’ (“iNat, la observación del día”, ver aquí) que muestra observaciones como estas.

Cómo pueden contribuir las identificaciones a la investigación de la biodiversidad

Como colaborador de la comunidad de iNaturalist, puedes identificar observaciones que se han realizado en cualquier parte del mundo, y puedes priorizar tus esfuerzos de identificación para así aumentar al máximo el conocimiento. Por ejemplo, podría decirse que las identificaciones correctas de invertebrados poco estudiados de los trópicos son más valiosas que las identificaciones de aves comunes en los Estados Unidos. Las identificaciones erróneas pasadas pueden ser modificadas de forma transparente en iNaturalist, y la persona que hizo la observación, y cualquier posible futuro identificador, pueden aprender sobre la identificación de ese organismo. Incluso si una observación no es identificable a nivel de especie, una identificación experta a nivel de familia o género, junto con anotaciones que indiquen qué se debe buscar y capturar la próxima vez, suele ser útil para mejorar la calidad de los datos en el futuro.

Además de permitir la cuantificación de la biodiversidad en el espacio y/o el tiempo, los registros oportunistas de iNaturalist se están utilizando de muchas otras formas novedosas. Por ejemplo, se han utilizado registros oportunistas para estudiar la muda del pelaje invernal en cabras montesas [4]. La utilidad de una fotografía para estos propósitos es más valiosa cuando la observación ha sido identificada con la mejor resolución taxonómica posible, algo que puede promoverse al aumentar el número de identificadores expertos. Los identificadores pueden agregar más valor a las observaciones con anotaciones de iNaturalist (ej., Fenología de la planta=Floración), campos de observación (ej., Hospedera) y agregando observaciones a proyectos (ej., abejas que concentran néctar ; [5]).

Desde sus inicios, las usuarias y usuarios de iNaturalist han documentado muchos registros significativos. Esto incluye el redescubrimiento de especies que se creían extintas o extirpadas localmente (ej., [6]), la extensión del área de distribución de especies y nuevos registros nacionales (ej., [7]), y comportamientos y asociaciones de hospedadores no documentados anteriormente (ej., [8]). Observaciones subidas al proyecto Australasian Fishes (Peces de Australasia) han contribuido con más de 600 nuevos hallazgos de especies no descritas, extensiones del área de distribución y comportamientos e interacciones de especies no documentados (ej., [9]), mientras que el proyecto Primeras fotografías conocidas de especímenes vivos cuenta con más de 3,600 registros que representan los primeros, y a menudo únicos, registros fotográficos de esos taxones [10]. Las nuevas observaciones identificadas de manera rápida pueden ser especialmente importantes desde el punto de vista de la bioseguridad. La ciencia ciudadana puede permitir la detección temprana de especies invasoras [11] y, de hecho, hay un número creciente de registros de especies invasoras que se detectaron por primera vez a través de iNaturalist. El 31 de julio de 2020, el usuario Alain Hogue (@alainhogue) subió a la plataforma una fotografía de una hoja de olmo (Ulmus sp.) con daños causados por alimentación (ver aquí). En menos de ocho horas, Charley Eiseman (@ceiseman), un experto norteamericano en huellas y señales de insectos minadores de hojas y otros herbívoros, sugirió que la observación podría representar el primer registro norteamericano de la mosca de sierra del olmo (Aproceros leucopoda). Esto representa el reporte de una especie de plaga invasora fuera del este de Asia, su área de distribución nativa. La observación provocó visitas in situ de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (CFIA, por sus siglas en inglés) y de los Servicios Forestales Canadienses (CFS, por sus siglas en inglés), donde se colectaron especímenes. Asimismo, búsquedas adicionales de observaciones de Ulmus en Canadá y Estados Unidos permitieron descubrir más registros.

Un hilo conductor de muchos de estos registros “especiales” es que, hasta que son vistos e identificados por un experto, no son más que otro registro entre los millones subidos a la plataforma. De hecho, es probable que haya miles de modificaciones o extensiones de áreas de distribución, nuevos registros nacionales, re-descubrimientos o especies introducidas recientemente que se han subido a iNaturalist pero que han pasado desapercibidos debido a la escasez, o incluso ausencia, de identificadores para taxones o regiones específicas.

Conclusiones

iNaturalist está revolucionando nuestra comprensión de la biodiversidad a múltiples escalas espaciales y temporales, y en toda la sociedad. Si bien nos hemos enfocado en individuos que dedican su propio tiempo a identificar observaciones de iNaturalist, reconocemos que el apoyo institucional para que las personas expertas dediquen tiempo a identificar observaciones es una oportunidad adicional que produciría beneficios similares. En el mismo sentido, existen barreras al uso generalizado de iNaturalist a nivel mundial (es decir, el acceso a internet o a teléfonos inteligentes) que necesitan ser superadas por completo para maximizar el valor de la plataforma para la investigación de la biodiversidad en el futuro. No obstante, a corto plazo, esperamos que consideres contribuir/aportar con tu experiencia a iNaturalist. Una inversión de tiempo de 30 minutos al día, a la semana o al mes puede proporcionar contribuciones sustanciales para mejorar colectivamente nuestra comprensión de la biodiversidad. Concluimos ofreciendo una invitación abierta a todas y todos los posibles identificadores para que se pongan en contacto con nosotros en iNaturalist para cualquier consejo u orientación (ver Tabla S1).

References

[1] Stephenson PJ, Stengel C. An inventory of biodiversity data sources for conservation monitoring. PLoS One. 2020;10: e0242923.

[2] Heberling JM, Miller JT, Noesgaard D, Weingart SB, Schigel D. Data integration enables global biodiversity synthesis. Proc Natl Acad Sci U S A. 2021;118: e2018093118.

[3] Seltzer C, Making Biodiversity Data Social, Shareable, and Scalable: Reflections on iNaturalist & citizen science. Biodivers. Inf. Sci. Stand. 2019; e10197.

[4] Nowak K, Berger J, Panikowski A, Reid DG, Jacob AL, Newman G, et al. Using community photography to investigate phenology: A case study of coat molt in the mountain goat (Oreamnos americanus) with missing data. Ecol Evol. 2020;10: 13488-13499.

[5] Portman ZM, Ascher JS, Cariveau DP. Nectar concentrating behavior by bees (Hymenoptera: Anthophila). Apidologie. 2021;52: 1-26.

[6] Jones CD, Glon MG, Cedar K, Paiero SM, Pratt PD, Preney TJ. First record of Paintedhand Mudbug (Lacunicambarus polychromatus) in Ontario and Canada and the significance of iNaturalist in making new discoveries. Can Field-Nat. 2019;133: 160-166.

[7] De Roux JM, Noguera-Urbano EA, Ramírez-Chaves HE. The vulnerable Colombian weasel Mustela felipei (Carnivora): new record from Colombia and a review of its distribution in protected areas. Therya. 2019;10: 207-210.

[8] Putman BJ, Williams R, Li E, Pauly GB. The power of community science to quantify ecological interactions in cities. Sci Rep. 2021;11: 1-8.

[9] Booth DJ, Sear J. Coral expansion in Sydney and associated coral-reef fishes. Coral Reefs. 2018;37: 995.

[10] Mesaglio T, Soh A, Kurniawidjaja S, Sexton C. ‘First Known Photographs of Living Specimens’: the power of iNaturalist for recording rare tropical butterflies. J Insect Conserv. 2021;25: 905-911.

[11] Larson ER, Graham BM, Achury R, Coon JJ, Daniels MK, Gambrell DK, et al. From eDNA to citizen science: emerging tools for the early detection of invasive species. Front Ecol Environ. 2020;18: 194-202.

[12] Martel V, Morin O, Monckton SK, Eiseman CS, Béliveau C, Cusson M, et al. Elm zigzag sawfly, Aproceros leucopoda (Hymenoptera: Argidae), recorded for the first time in North America through community science. Can Entomol. 2021;154: 1-18.